Os veículos a hidrogénio ainda não conseguiram uma verdadeira afirmação no mercado, embora vários grandes construtores continuem a investir pesadamente nesta tecnologia.
Um novo projeto do Paquistão afirma que pode mudar o jogo com um preço extremamente baixo e uma autonomia enorme, mas quase certamente não o fará — o projeto apresenta demasiados sinais de alerta de uma potencial fraude.
O Paquistão não é conhecido como um país que desenvolva os seus próprios automóveis. Embora seja um dos produtores de veículos relativamente grandes, quase toda a produção local consiste em modelos chineses montados a partir de kits importados.
Tal como na vizinha Índia, a Suzuki domina o mercado paquistanês e a maioria dos carros vendidos são modelos a gasolina baratos. Os veículos elétricos continuam extremamente raros.
É precisamente por isso que o anúncio da empresa paquistanesa Nippon Energy levantou sobrancelhas. A empresa afirma ter desenvolvido um veículo a hidrogénio capaz de percorrer mais de 1500 km com um único tanque.
Para comparação, modelos a hidrogénio de produção como o Toyota Mirai e o Hyundai Nexo têm tipicamente uma autonomia de cerca de 600–700 km e transportam aproximadamente 6 kg de hidrogénio. A Nippon Energy afirma que o seu veículo consegue percorrer mais do dobro dessa distância com apenas um tanque de 3 kg de hidrogénio.
Basta olhar para o próprio carro para levantar sérias dúvidas. É claramente baseado num típico veículo elétrico chinês de baixa velocidade da categoria dos quadriciclos pesados — algo semelhante a um Aixam ou Citroën Ami.
Estes veículos são vendidos na China por preços muito baixos e estão disponíveis de inúmeros fabricantes através de plataformas grossistas como a Alibaba. Na sua forma padrão, geralmente usam baterias de chumbo-ácido e oferecem uma autonomia de apenas algumas dezenas de quilómetros.
A versão paquistanesa afirma incluir um motor elétrico de 40 cv, uma velocidade máxima de 90 km/h e um sistema híbrido que combina uma célula de combustível a hidrogénio e bateria que supostamente oferece até 1800 km de autonomia. No entanto, a empresa não forneceu qualquer evidência credível de que tal tecnologia exista neste veículo minúsculo.
Na exposição onde o carro foi apresentado ao público, o “sistema de hidrogénio” parecia uma coleção aleatória de peças ligadas por tubos de plástico transparente e decoradas com a inscrição “Nippon AI”. Os representantes da empresa afirmaram que uma mota próxima utilizava o mesmo sistema de propulsão.
A Nippon Energy afirma que o veículo custará cerca de 8.000 € e que a empresa recebeu mais de 1.200 encomendas do carro e mais de 8.000 da mota no primeiro dia. Afirma ainda que os protótipos expostos foram importados do Japão, com a futura produção a ser localizada no Paquistão numa taxa de 85%. Na realidade, tanto os veículos como a tecnologia parecem ser de origem chinesa.
A parte mais implausível do projeto é o prometido “gerador doméstico de hidrogénio”. De acordo com a empresa, uma unidade doméstica alimentada por painéis solares conseguirá encher o tanque de 3 kg em apenas 20 segundos.
Isto exigiria pressões extremamente elevadas e uma taxa de fluxo de gás enorme, completamente inalcançáveis para um pequeno eletrólito doméstico. Mesmo as modernas estações comerciais de hidrogénio que operam a 700 bar demoram vários minutos a reabastecer um automóvel de passageiros.
Simples cálculos energéticos tornam a afirmação ainda menos credível. Produzir 1 kg de hidrogénio por eletrólise requer aproximadamente 50–55 kWh de eletricidade. Encher 3 kg exigiria mais de 150 kWh. Um sistema solar doméstico típico precisaria de vários dias de sol intenso para gerar essa quantidade de energia — não de alguns segundos.
A empresa parece tentar ganhar credibilidade através do nome: “Nippon” é a palavra japonesa para Japão. No entanto, a empresa está registada no Paquistão, é gerida por empresários locais e o seu website está cheio de marcadores “Em breve” e imagens promocionais claramente geradas por IA.
Até o “carro do futuro” mostrado no website não é o microcarro quadrado da exposição, mas sim um Audi grosseiramente modificado renderizado por uma rede neuronal.
Quase todas as afirmações técnicas da empresa levantam questões. Embora um veículo compacto muito leve possa realmente ser energeticamente eficiente, uma autonomia de cerca de 500 km por 1 kg de hidrogénio ultrapassa em muito as capacidades dos modernos automóveis a hidrogénio de produção.
Integrar uma célula de combustível, tanques de alta pressão a 700 bar, sistemas de segurança e uma bateria suficientemente grande numa plataforma tão pequena seria extremamente difícil.
Funcionários paquistaneses e apoiantes do projeto apresentam-no como uma forma de reduzir a dependência do país em relação ao petróleo importado, baixar as emissões e estimular o desenvolvimento de novas tecnologias de baterias para transporte e energia. No entanto, com base nas informações disponíveis, isto parece muito mais uma tentativa de atrair dinheiro de compradores ingénuos do que um verdadeiro avanço na mobilidade a hidrogénio.
É de notar que o Paquistão já viveu uma história muito semelhante. Em 2012, o inventor Agha Waqar Ahmad afirmou ter criado um “carro a água” que supostamente conseguia percorrer 40 km com um litro de água e ainda fornecer eletricidade a uma casa.
O seu projeto recebeu ampla cobertura mediática, apoio de alguns ministros e foi discutido nos mais altos níveis governamentais até que cientistas paquistaneses demonstraram que as afirmações contradiziam as leis básicas da física. O novo projeto da Nippon Energy parece notavelmente semelhante a esse episódio.
