En 1999 est apparue la GG Duetto — une moto extrêmement rare dotée d’un side-car non amovible, construite en Suisse. Seuls 30 exemplaires ont été produits. Au milieu des années 1990, cette machine coûtait environ 50 000 dollars, soit plus de 109 000 dollars en monnaie actuelle.
À l’époque de sa sortie, elle n’était vendue qu’en Europe et au Japon. La production n’a duré que cinq ans, de 1994 à 1999. Ces machines apparaissent très rarement sur le marché, et l’exemplaire présenté ici est considéré comme l’un des spécimens les mieux conservés encore existants.
La GG Duetto est l’une de ces machines qui défient toute catégorisation facile. Elle a été créée par une petite entreprise suisse d’ingénierie qui a entièrement repensé le concept même de la moto à side-car, en appliquant la précision méticuleuse qui fait la renommée de l’ingénierie helvétique.
L’entreprise Grüter + Gut Motorradtechnik GmbH a été fondée le 1er mai 1983 dans le canton de Lucerne par Walter Grüter et Daniel Gut. Tous deux étaient des passionnés de moto. La société a d’abord vendu et entretenu des Moto Guzzi et des Ducati, avant d’ajouter BMW à son catalogue en 1985.
En 1986, un drame a frappé l’entreprise : Daniel Gut a été tué dans un accident de moto-side-car. Grüter, ingénieur mécanicien de formation, a décidé de poursuivre l’activité seul, en conservant le nom de son associé dans la raison sociale en signe de respect. Au fil du temps, l’entreprise est passée du statut de concessionnaire à celui d’atelier complet doté de ses propres capacités de fabrication. Elle est notamment devenue célèbre pour ses pièces de haute qualité destinées aux Moto Guzzi.
Cependant, Grüter ne voulait pas se limiter à modifier les conceptions des autres constructeurs. Dès 1986, il a commencé à travailler sur un tout nouveau type de moto-side-car. Après de nombreuses années de développement, d’essais et de perfectionnement, la GG Duetto de série a fait ses débuts en 1994.
La GG Duetto était un trois-roues conçu spécifiquement dans lequel la moto et le side-car formaient une unité unique et inséparable. La machine n’était vendue qu’entièrement assemblée et, malgré l’utilisation intensive de composants BMW, n’a jamais été officiellement considérée comme un modèle BMW.
Après avoir étudié le marché, Grüter a choisi la BMW K1100LT comme base. Son moteur quatre cylindres en ligne de 1 092 cm³ était à refroidissement liquide, avec double arbre à cames en tête et injection électronique. Il développait 100 ch à 7 500 tr/min et environ 107 Nm de couple à 5 500 tr/min.
Le moteur était associé à une boîte cinq vitesses, un embrayage à sec et une transmission par arbre. Moyennant un supplément, les clients pouvaient commander une boîte quatre vitesses avec marche arrière — une fonctionnalité très utile sur une machine qui pesait 410 kg à sec.
Le moteur et la transmission provenaient directement de la K1100LT de série. Les fourches, les roues et les carénages ont été supprimés. À leur place, Grüter a développé un système de direction à pivot central avec un bras oscillant monobras en aluminium à l’avant.
Dans cette configuration, l’axe de direction se trouve à l’intérieur du moyeu de la roue plutôt qu’au-dessus de celle-ci comme sur une moto classique. Pour un véhicule à side-car soumis en permanence à des charges asymétriques, il s’agissait d’une solution particulièrement ingénieuse. La suspension était assurée par un amortisseur WP entièrement réglable avec réservoir séparé.
Le frein avant mérite une mention spéciale. Il s’agissait d’un étrier huit pistons usiné par GG dans un bloc d’aluminium, travaillant avec un grand disque ventilé. Les trois roues étaient équipées de l’ABS — une véritable rareté sur une moto-side-car au milieu des années 1990.
Les roues ont été fabriquées sur mesure par Marchesini selon les spécifications de GG. Les roues avant et side-car mesuraient 6×14 pouces, tandis que l’arrière était en 6×15 pouces. Comme la Duetto ne s’incline pas dans les virages, des pneus automobiles à profil plat ont été utilisés : 185/50R14 à l’avant et sur le side-car, et 195/50R15 à l’arrière.
Une grande attention a été portée à la répartition des masses. Le réservoir d’essence a été déplacé derrière la roue du side-car, tout comme la batterie. Cela a permis d’abaisser le centre de gravité et d’améliorer l’équilibre.
La carrosserie était en fibre de verre. Toutes les fixations étaient dissimulées sous les panneaux. La partie moto recevait un demi-carénage et un réservoir décoratif doté d’un compartiment de rangement verrouillable. La carrosserie du side-car, avec ses ouïes horizontales caractéristiques sur les flancs, rappelait une Ferrari Testarossa.
L’intérieur du side-car ressemblait davantage à l’habitacle d’une voiture de luxe qu’à une nacelle classique. L’accès se faisait par une grande trappe à commande électrique. À l’intérieur se trouvaient un siège confortable d’origine BMW, un sol moquetté et un pare-brise électrique réglable emprunté à la K1100LT. Une radio ou un lecteur CD pouvait être commandé en option.
Entre 1994 et 1999, seulement 30 exemplaires de la GG Duetto ont été construits, tous vendus en Europe et au Japon. Le prix était de 59 650 francs suisses — environ 50 000 dollars à l’époque. Cela plaçait la Duetto dans la même tranche de prix que les voitures exotiques.
Lorsque Cycle World a essayé le seul exemplaire à avoir atteint l’Amérique du Nord en août 1996, les journalistes l’ont décrit comme peut-être le véhicule à trois roues le plus techniquement sophistiqué et le plus exclusif au monde. La moto était temporairement exposée chez le concessionnaire Ride West BMW à Seattle avant de retourner en Europe.
Le succès de la Duetto a fait connaître GG Motorradtechnik bien au-delà des frontières suisses. Il a ensuite conduit à un contrat avec BMW Suisse pour convertir 600 motos pour l’armée suisse entre 2001 et 2003. De plus, GG est devenu le seul constructeur indépendant au monde à recevoir des moteurs directement de l’usine BMW.
Par la suite, Grüter a créé les GG Spartaco, GG Cruso et le GG Quad à quatre roues. Cependant, la Duetto reste le projet le plus célèbre de l’entreprise — la preuve de ce qui arrive lorsqu’un ingénieur suisse talentueux décide que les side-cars conventionnels ne sont tout simplement pas assez bons et commence un projet sur une feuille blanche.
L’exemplaire de 1999 présenté ici est de couleur jaune et fait partie des 30 exemplaires construits. Il dispose d’un demi-carénage intégré avec un phare rectangulaire, d’un pare-brise teinté, de rétroviseurs avec clignotants intégrés, d’un réservoir décoratif avec compartiment de rangement verrouillable, d’un coffre supplémentaire entre la moto et le side-car, d’une selle biplace et de repose-pieds passagers repliables.
La suspension avant est construite autour d’un bras oscillant monobras en aluminium coulé avec direction à pivot central et un amortisseur WP entièrement réglable. À l’arrière, le célèbre système BMW Paralever est conservé. Les freins consistent en un étrier avant huit pistons spécifique GG et des étriers Brembo deux pistons à l’arrière et sur le side-car. Les trois roues sont équipées de l’ABS.
Les roues forgées à trois branches Marchesini sont actuellement chaussées de pneus Yokohama A539 portant des codes de date 2016.
