En Russie, la famille d’un passionné pourrait commander un gâteau d’anniversaire en forme de la voiture dont il parle depuis dix ans, mais en Chine, les choses se passent différemment : la voiture est offerte non pas de son vivant, mais après les funérailles.
Les offrandes en papier font partie intégrante des rites funéraires chinois. Maisons, vêtements, liasses de billets — tout cela est fabriqué non pas pour être conservé, mais pour être brûlé.
La pratique traditionnelle du Zhizha repose sur la croyance que le feu et la fumée peuvent transporter un objet physique dans le monde des esprits, où le défunt le reçoit et peut l’utiliser dans l’au-delà. Brûlez une copie ici, et l’original apparaît là-bas.
J’avais entendu parler de cette coutume, mais je n’avais jamais vu son application à des automobiles grandeur nature. Cela a changé lorsque je suis tombé sur les photos des créations d’un atelier historique de Hong Kong appelé Dachanglong Paper Number, qui fabrique des objets en papier et propose des services funéraires depuis les années 1950.
L’atelier réalise des répliques en papier d’une grande variété d’objets, dont une gamme étonnamment large de voitures. Parmi ses œuvres, on trouve une berline Alfa Romeo Giulia Veloce, un roadster Porsche Boxster ou encore un SUV Land Rover Defender.
Les amateurs japonais apprécieront sans doute la classique Toyota AE86 Trueno avec ses phares et antibrouillards fonctionnels, ou la plus moderne Nissan R35 GT-R Nismo, équipée de son aileron arrière fixe et de ses quatre sorties d’échappement.
Naturellement, certains clients ont conduit des véhicules électriques de leur vivant. Pour eux, l’atelier a réalisé une Tesla Model S, un Zeekr X, une Smart #1 et un BMW iX. Parmi les classiques allemands figurent une Mercedes Classe E W210 dorée et une Volkswagen Coccinelle 1300 blanche.
La plupart de ces voitures en papier reposent sur une structure en bambou, avec un film transparent pour les vitres, des roues en papier et un intérieur minutieusement détaillé comprenant des sièges et des figurines de conducteurs en papier portant chemise et cravate. Les proportions et certains éléments de design ne sont pas toujours parfaitement fidèles, mais personne n’attend une réplique absolument exacte d’un véhicule destiné à être brûlé.
Dachanglong Paper Number ne publie pas de tarifs pour ses créations, sans doute parce que chaque voiture est fabriquée sur commande. Elles coûtent néanmoins bien moins cher que les vrais modèles que vous achèteriez chez un concessionnaire. Elles sont aussi beaucoup plus faciles à brûler — ce qui signifie qu’elles atteindront le paradis plus rapidement.
Il ne reste plus qu’une question : quelle voiture aimeriez-vous commander pour vous-même après avoir quitté ce monde ?
