Niet alles wat tegenwoordig interessant uit Chinese fabrieken komt, is weer een nieuwe elektrische auto.
In de stad Baoying heeft een relatief onbekend bedrijf een succesvolle business opgebouwd met de productie van complete carrosserieën en carrosseriepanelen voor iconische voertuigen zoals de Toyota AE86 en de eerste generatie Ford Bronco. Dankzij deze onderdelen kunnen deze auto’s decennia nadat de oorspronkelijke fabrikanten hun ondersteuning hebben gestaakt, nog steeds op de weg blijven.
Het bedrijf in kwestie is Jiangsu Juncheng Vehicle Industry Co., gelegen ongeveer drie uur rijden ten noorden van Shanghai. In zijn fabriek worden nieuwe stalen carrosseriepanelen vervaardigd voor enkele van de meest geliefde auto’s onder liefhebbers.
Toyota is al lang gestopt met de massaproductie van AE86-onderdelen. Hoewel het merk de laatste jaren weer enkele componenten in productie heeft genomen, ligt het merendeel van het werk om deze auto’s in leven te houden nog steeds bij gespecialiseerde fabrikanten zoals Juncheng.
Wanneer het bedrijf begint met de productie van onderdelen voor een nieuw model, worden eerst de stempels (stamping dies) vervaardigd. Dit gebeurt door hoogsterkte staal te bewerken op een CNC-machine, waarna een vakman de matrijs handmatig slijpt en polijst. Vervolgens wordt de matrijs op de productielijn geplaatst voor snelle serieproductie van de onderdelen.
De fabriek produceert niet alleen grote panelen. Naast motorkappen en buitendeurpanelen voor de AE86 maakt het bedrijf ook matrijzen en kleine beugels, bevestigingspunten en andere componenten die nodig zijn voor een volledige restauratie.
Onlangs werd een door Juncheng vervaardigde Ford Bronco-carrosserie gebruikt in een Amerikaans restomod-project dat later voor 400.000 dollar werd verkocht.
Naast de Bronco en de AE86 produceert het bedrijf carrosseriepanelen en complete carrosserieën voor de Datsun 240Z, Toyota Land Cruiser en de Ford Mustang uit 1967. In de nabije toekomst komen daar de Porsche 911 (964-generatie) en de legendarische Mercedes-Benz 300 SL Gullwing bij.
