Zu Beginn der 2000er Jahre hatte Ford eine ungewöhnliche Idee, um ein jüngeres Publikum für den günstigen Focus zu begeistern. Der Hersteller kooperierte mit dem Mountainbike-Hersteller Kona USA und brachte eine Spezialversion namens Focus Kona Mountain Bike Edition auf den Markt.
Insgesamt wurden 5.000 Exemplare dieses Modells gebaut. Jedes Auto wurde mit einem markenbedruckten Fahrrad auf dem Dach ausgeliefert und verfügte über ein Zubehörpaket, das dem kompakten Focus ein robusteres, offroadtauglicheres Aussehen verlieh. Bemerkenswerterweise gehört es zu den wenigen Fahrzeugen, die jemals wegen eines Rückrufs in die Werkstatt mussten – nicht wegen eines Problems am Auto selbst, sondern wegen des Fahrrads.
Die Geschichte des Ford Focus begann beim Ford Escort. Damals entwickelte Ford unter dem Codenamen CW170 einen Nachfolger für den Escort. Er sollte ein globales Auto werden, das den Escort sowohl in Europa als auch in den USA ablösen würde. Das Modell debütierte 1998 in Europa, ein Jahr später folgte die Markteinführung in den USA als 1999er-Modell. Während der Escort noch eine Weile verkauft wurde, positionierte Ford den neuen Focus als seine wichtigste Kompaktwagen-Baureihe für das neue Jahrtausend.
Der Focus wurde erstmals auf dem Genfer Automobilsalon 1998 gezeigt. Für viele Besucher war er ein echter Schock – er sah überhaupt nicht aus wie die Fords, die sie kannten. Das Auto übernahm Designelemente früher Konzeptstudien, darunter hochgesetzte Heckleuchten, und Designer John Doughty kleidete alles in die von Jack Telnack entwickelte „New Edge“-Designsprache. Dieselbe Formensprache war zuvor bereits beim Ford Ka und beim Cougar zu sehen gewesen.
Der unkonventionelle Ansatz setzte sich im Innenraum fort. Der Focus spaltete die Automobiljournalisten damals in zwei Lager: die einen liebten ihn, die anderen konnten ihn nicht ausstehen.
Überall fanden sich Soft-Touch-Materialien – auf dem Armaturenbrett, den Sitzen, dem Dachhimmel und den Türverkleidungen. Die Instrumente waren groß und gut ablesbar, die Bedienung von Audio und Klimaanlage war übersichtlich angeordnet, und die Mittelkonsole bot riesige Cupholder, in denen sogar Ein-Liter-Flaschen Platz fanden.
Ford verwendete sogar gummierte Beschichtungen in den Ablagefächern, um Klappergeräusche zu vermeiden. Diese Liebe zum Detail beeindruckte die Journalisten, auch wenn das Exterieur- und Interieurdesign weiterhin polarisierte.
Die Ingenieure des Fachmagazins Machine Design schrieben, Ford wolle mit dem Focus „sein eigenes Image treten“. Der Wagen basierte auf einer komplett neuen Plattform und wurde in drei Karosserievarianten angeboten: Dreitürer, Limousine und Kombi. Das Design verband runde Formen, ungewöhnliche Geometrien und scharfe Kanten – und irgendwie passte alles zusammen.
Trotz des umstrittenen Designs war der Focus ein riesiger Erfolg. 1999 wurde er mit großem Vorsprung zum European Car of the Year gewählt – 444 Punkte gegenüber 272 für den Opel Astra auf Platz zwei, 249 für den Peugeot 206 und 235 für den Audi TT.
Das ist besonders interessant, weil der erste Audi TT heute als Musterbeispiel für zurückhaltendes und elegantes Design gilt – genau die Art von Gestaltung, die vielen bei den aggressiven Linien und scharfen Kanten moderner Autos fehlt.
Fords Ausrichtung auf junge Käufer war auf jedem Markt erkennbar. Das Unternehmen war sehr bemüht, den Focus an jüngere Kunden, insbesondere die Generation X, zu verkaufen. Die damaligen Prospekte waren voll mit bunter Fotografie, trendigen Schriften und Bildern „cooler“ junger Menschen, die laut Ford von einem Focus träumen sollten. Heute würde ein Hersteller für solche verzweifelten Versuche, Jugendliche anzusprechen, wahrscheinlich verspottet werden.
Dennoch wirken diese alten Broschüren heute ziemlich cool – sie fangen die Atmosphäre klassischer Rennspiele ein. Exakte Käuferdaten der ersten Focus-Generation konnte ich nicht finden, aber Ford gab 2017 an, dass der durchschnittliche Focus-Käufer 46 Jahre alt war, Focus-ST-Besitzer lagen bei durchschnittlich 36 Jahren.
Um das Image des Focus als Auto für aktive junge Menschen weiter zu festigen, reihte sich Ford in die kurze Liste von Herstellern ein, die Fahrzeuge mit einem Fahrrad auf dem Dach verkauften.
Bereits 1996 brachte Volkswagen den Jetta Trek heraus – eine Sonderedition in Zusammenarbeit mit dem Fahrradhersteller Trek. Er hatte thematische Grafiken und einen Dachgepäckträger. Ein Jahr später gab es noch mehr Trek-Branding. Volkswagen zielte klar auf junge, preisbewusste Fahrrad-Enthusiasten ab.
Im Jahr 2000 brachten sowohl Ford als auch Saab eigene „Fahrrad“-Sondereditionen. Auf der Chicago Auto Show präsentierte Saab den 9-5 Gary Fisher Edition Kombi mit Aerodynamik-Paket, Dreispeichenrädern und einem Mountainbike. Ford erschien auf der Los Angeles Auto Show mit dem Focus Wagon Kona Concept.
Genau wie seine Wettbewerber arbeitete Ford mit einer renommierten Fahrradmarke zusammen – in diesem Fall Kona USA. Kona wurde 1988 in Vancouver von den Radfahrern Dan Gerhard und Jacob Heilbron gegründet. Zusammen mit Mountainbike-Legende Joe Murray entwickelten sie eine Reihe von Hardtail-Bikes.
Kona war die erste Marke, die eine komplette Serie von Rahmen mit abfallendem Oberrohr produzierte. Die Bikes erlangten schnell einen exzellenten Ruf; der Händler Bow Cycle erinnerte sich, dass das 1993er Kilauea-Modell von Mountain Biking zum „Bike of the Year“ gewählt wurde. Ford hatte eindeutig eine Marke mit echter Glaubwürdigkeit ausgewählt.
Die Kona Mountain Bike Edition begann als Konzept auf Basis des Focus Kombi. Die Serienversion wurde jedoch auf dem dreitürigen Focus ZX3 gebaut. Das auffälligste Merkmal war der fest montierte Dachgepäckträger mit einem Kona Blast Mountainbike des Modelljahres 2001 – ein Fahrrad, das damals nur zusammen mit dem Auto erhältlich war.
Zusätzlich zum Fahrrad erhielt das Auto spezielle Seitenschweller mit einem Profil wie Fahrradreifen, einzigartige Sitzbezüge, 16-Zoll-Räder, markenbedruckte Fußmatten und eine exklusive Außenfarbe namens „Dirt“, die nur für die Kona Edition verfügbar war.
Ein amüsantes Detail: Die Sitzbezüge waren abnehmbar und waschmaschinenfest. Die Logik war einfach – nach einem Tag Mountainbiken konnte der Fahrer völlig verdreckt zurückkommen.
Unter der Haube saß ein 2,0-Liter-Vierzylinder mit 130 PS und 183 Nm Drehmoment. Ford hob außerdem einen einteiligen CD-Player, Nebelscheinwerfer, optionalen Allrad-ABS, Keyless Entry und ein lederumwickeltes Lenkrad hervor.
Die 16-Zoll-Kona-Leichtmetallfelgen waren einen Zoll größer als die serienmäßigen Focus-Alufelgen. Das Kona Blast Fahrrad selbst war farblich auf das Auto abgestimmt und verfügte über eine Federgabel mit langem Federweg, eine Shimano-Schaltung und Scheibenbremsen an beiden Rädern.
Ford baute nur 5.000 Exemplare und verkaufte sie lediglich ein Jahr lang – gezielt an Kunden, die sowohl einen neuen Focus als auch ein brandneues Kona-Mountainbike wollten.
Die Kona Mountain Bike Edition ist auch mit einer ziemlich amüsanten Geschichte verbunden. Das Auto wurde Gegenstand einer Rückrufaktion, doch das Problem hatte nichts mit dem Fahrzeug selbst zu tun. Wie Automotive News im Jahr 2000 berichtete, ging es um einen möglichen Defekt am Verbindungsschraubbolzen des mitgelieferten Kona-Fahrrads. Besitzer der bereits etwa 800 verkauften Fahrzeuge wurden aufgefordert, das Fahrrad zu einem Kona-Händler zu bringen.
Fahrzeuge, die noch nicht an Kunden ausgeliefert waren, wurden direkt in den Ford-Werkstätten repariert. Automotive News merkte die Komik der Situation an: In den Service-Buchten von Autohäusern wurden Fahrräder repariert.
Es überrascht kaum, dass es heute fast unmöglich ist, eines dieser Focus-Modelle zum Verkauf zu finden. Wie so oft bei seltenen Versionen von Massenfahrzeugen wurden die meisten einfach hart gefahren, im Laufe der Zeit verschlissen und schließlich zusammen mit normalen Focus-Modellen verschrottet.
