Dieselové motocykly jsou extrémně vzácné. S výjimkou několika relativně sériově vyráběných modelů šlo ve většině případů buď o unikátní kusy na zakázku, nebo o neúspěšné projekty.
Royal Enfield Diesel je pravděpodobně nejúspěšnějším dieselovým motocyklem, jaký kdy byl vyroben. Objevil se v době, kdy byla nafta extrémně levná.
Royal Enfield Diesel, známý také jako Taurus, je považován za jediný sériově vyráběný dieselový motocykl vyrobený v Indii a zároveň za jeden z velmi mála hromadně produkovaných dieselových motocyklů na světě.
Přesná data o počtu vyrobených kusů nejsou k dispozici, ale web Royal Enfield uvádí, že výroba začala v roce 1993. Některé indické automobilové publikace však tvrdí, že model se ve skutečnosti objevil již koncem 80. let.
V Indii se tyto malé dieselové motocykly prodávaly přibližně do roku 2000. Výroba byla ukončena nikoliv kvůli slabé poptávce, ale kvůli zpřísňujícím se emisním normám, které motor již nedokázal splnit.
Historie Royal Enfield sahá až do 19. století. V roce 1891 podnikatelé Bob Walker Smith a Albert Eadie koupili britskou společnost George Townsend & Co. se sídlem v Redditchi. Původně vyráběla šicí jehly, později přešla na díly pro jízdní kola a kompletní kola.
Později se společnost stala dodavatelem Royal Small Arms Factory v Enfieldu a nakonec se přejmenovala na Enfield Manufacturing Company Ltd. Tehdy vznikla značka Royal Enfield se sloganem „Made Like A Gun“.
První motorové vozidlo společnost postavila v roce 1898 a první motocykl Royal Enfield se objevil v roce 1901. V roce 1932 debutoval legendární Bullet – model považovaný za nejdéle vyráběný motocykl na světě.
V Indii se Bullet stal obzvláště populární poté, co místní armáda a policie zadaly v roce 1955 velkou objednávku. Za tímto účelem Royal Enfield spolupracoval s Madras Motors a vznikla společnost Enfield India.
Když se objevil Taurus Diesel, standardní Bullet 350 s benzínovým motorem dával z objemu 346 cm³ přibližně 18 koní. Dieselová verze byla vyvinuta především kvůli úspoře paliva: v té době stála nafta v Indii zhruba polovinu ceny benzínu.
Do známého rámu Bullet byl instalován zcela jiný motor – jednoválec Greaves Lombardini o objemu 325 cm³ italského původu. Měl vzduchové chlazení, pouhých 6,5 hp a točivý moment 14,5 Nm. Maximální rychlost dosahovala přibližně 80 km/h, což znamená, že výkonově byl blíže moderním benzínovým motocyklům s objemem 125 cm³. Zároveň vážil úctyhodných 168 kg.
Jeho spotřeba paliva však byla téměř neuvěřitelná. Indické publikace uváděly hodnoty až 1,2 l/100 km. I když reálné hodnoty byly horší, s nádrží o objemu přibližně 11 litrů dokázal motocykl ujet stovky kilometrů bez tankování.
Samozřejmě to nebylo bez kompromisů. Starý jednoválcový diesel produkoval silné vibrace a výfukové plyny byly tak zakouřené, že stále přísnější emisní normy nakonec modelu zasadily smrtelnou ránu.
Přesto Royal Enfield dodnes hrdě označuje Taurus za „první a jediný sériově vyráběný dieselový motocykl na světě“.
